Padel is in korte tijd uitgegroeid van een onbekende sport tot een vaste waarde op sportparken in heel Nederland. Dat is niet zo vreemd: de regels zijn snel te leren, je speelt meestal met z’n vieren en al na een uur heb je het gevoel dat je echt aan het spelen bent. Toch roept je eerste partij vaak vragen op. Welk racket heb je nodig? Kun je gewoon tennisballen gebruiken? En hoe werkt die opslag eigenlijk?
In deze gids lees je wat je nodig hebt om goed te beginnen, waar je op let bij het kiezen van materiaal en welke basisregels je moet kennen voordat je de baan op stapt.
Wat padel zo toegankelijk maakt
Padel wordt gespeeld op een baan van 20 bij 10 meter, omringd door glazen wanden en hekwerk. Het spel lijkt op tennis, maar de wanden doen mee: de bal mag na een stuit tegen het glas komen en blijft dan gewoon in het spel. Daardoor duren rally’s langer en is het voor beginners minder frustrerend dan veel andere racketsporten.
Je speelt bijna altijd dubbel, dus twee tegen twee. Dat maakt padel ook een sociale sport. Je hoeft niet de hele baan alleen af te dekken en je leert veel door samen te spelen met iemand die er al wat langer mee bezig is.
Het juiste racket kiezen
Een padelracket heeft geen snaren, maar een stevig blad met een kern van schuim of rubberachtig materiaal en kleine gaatjes erin. Het racket is korter dan een tennisracket en zit vast aan je pols met een koord. Dat koord is geen overbodige luxe: het voorkomt dat het racket door de baan vliegt als je het per ongeluk loslaat.
Voor beginners is vooral de vorm van belang. Een rond racket heeft het zogeheten sweet spot in het midden en vergeeft veel als je de bal niet perfect raakt. Dat geeft controle en is daarom de beste keuze om mee te starten. Een druppelvormig racket zit tussen controle en kracht in, terwijl een diamantvorm vooral geschikt is voor ervaren spelers die hard willen smashen. Let daarnaast op het gewicht: een racket tussen ongeveer 350 en 370 gram is voor de meeste volwassen starters prettig.
Twijfel je nog? Veel padelclubs verhuren rackets. Zo kun je eerst een paar keer spelen voordat je zelf iets koopt en merk je vanzelf welk gevoel je prettig vindt.
Padelballen zijn net even anders
Op het eerste gezicht lijkt een padelbal precies op een tennisbal, maar er is een verschil. Padelballen hebben een iets lagere druk, waardoor ze minder hoog stuiten. Dat past bij de kleinere baan en het spel met de wanden. Met tennisballen spelen kan in noodgevallen, maar het spel voelt dan sneller en onvoorspelbaarder.
Ballen verliezen na verloop van tijd hun druk. Merk je dat ze slap aanvoelen of nauwelijks nog opstuiten, dan is het tijd voor een nieuwe set. Wil je padelmateriaal naast elkaar leggen en meer lezen over verschillende sportartikelen, dan vind je bij 10 Sport vergelijkingen en achtergrondinformatie die je kunnen helpen bij je keuze.
Schoenen en kleding
Schoenen worden vaak onderschat, terwijl ze minstens zo belangrijk zijn als je racket. De meeste padelbanen hebben kunstgras met zand. Gewone hardloopschoenen bieden daarop weinig grip en zijdelingse steun, waardoor je makkelijk uitglijdt of je enkel verzwikt. Padelschoenen hebben meestal een zool met een visgraatpatroon, dat grip geeft op zand en toch soepel draaien toelaat. Ook goede omnicourt-tennisschoenen zijn een prima alternatief.
Voor kleding geldt: kies iets wat lekker zit en ademt. Een sportshirt, korte broek of rokje en goede sportsokken zijn genoeg. Speel je buiten, neem dan ook een extra laagje mee voor tussen de games.
De basisregels in het kort
De telling is hetzelfde als bij tennis: 15, 30, 40 en game. Je speelt sets tot zes games. Daarnaast zijn er een paar regels die specifiek zijn voor padel:
- De opslag gaat onderhands: je laat de bal eerst stuiten en raakt hem onder heuphoogte.
- Je serveert diagonaal in het servicevak van de tegenstander.
- De bal mag aan jouw kant maar één keer de grond raken.
- Na een stuit mag de bal tegen de wanden komen en blijft hij in het spel.
- Je slag moet eerst de grond aan de overkant raken, niet direct het glas of hek.
Je eerste partij
Ga er de eerste keer vooral niet van uit dat je alles meteen goed doet. Het spel met de wanden voelt in het begin onwennig; je neiging is om de bal te snel te raken. Geef hem juist even de tijd om van het glas terug te komen. Spreek met je medespeler af wie welke ballen neemt, bijvoorbeeld dat degene met de forehand in het midden de middenballen pakt.
Een proefles of clinic is een slimme start. Een trainer laat je in korte tijd de juiste grip en positie zien, en je leert meteen andere beginners kennen om mee te spelen. Met een geschikt racket, goede schoenen en de basisregels in je achterhoofd sta je klaar voor je eerste partij. De rest leer je gewoon door te spelen, en dat is precies wat padel zo leuk maakt.
